佐助はその日、見てはいけないものを見てしまった。



学校の帰り道で、急に幸村が寄り道したいと言い出した。

何故か元就も一緒に。

どうやら幸村と同じように甘味が好きらしく、いつの間にか二人は仲良くなっている。

最初の頃こそ佐助は彼を苦手としていたが、刺々しい口調も冷たい視線も、全て弱い自分を隠すものだと気付いてしまった。

もともと世話好きでもある佐助としては、そんな危うい彼を放って置けなかった。

まあ佐助が気にしなくても、既に彼には専属の癒し系の恋人（？）がいたようだ。

見ただけだったら絶対に癒されないような元親で、元就は彼なりのバランスをとっている。

男同士ということで最初は引きかけた佐助だが、あまりにもベストコンビ（カップル？）なので、その違和感はもう無い。

それに元親がいれば、元就の棘だとかは彼に向かうので、元親がいる方が何かと便利だ。

そんなことより問題は、佐助が将来働くであろう会社の御曹司、幸村までもが男と付き合ってしまったことだ。

しかも相手は一部で悪名を轟かせている政宗である。

オカン…ではなく世話役としてはどうにか別れさせたいところだ。

その政宗、学校での成績は悪くないし、先生受けも悪くない。

更に喧嘩をしても、警察がやってきたら風のように立ち去って、その痕跡を一切残さない。

同じ不良でも元親のような、どこか抜けている方がまだ佐助的には好感が持てる。

成績は中の下、先生受けもまあまあ。

喧嘩中に警察が来ても手下だけ逃がして、自分が追いかけられる。

ちなみにいつも逃げ切っているという恐ろしい記録を持つ。

（……いや…やっぱどっちも駄目だろ）

ようやく我に返った佐助は、その時見てしまったのだ。

一緒に歩いている幸村と元就に、決して見せてはいけない光景を。



視線の先には、見覚えのありすぎる悪友が二人…

更にその隣には、遠目からでも分かるほど可愛らしい女の子が二人…

（そういや…今日は昼からフケてたよなぁ…）

でもまさかそういう理由だとは。

歩みを止めた佐助を不審に思ったらしく、二人とも立ち止まる。

「どうした佐助？知り合いでもいたのか？」

「ふん…どうせ好みの女でもいたのだろう」

馬鹿にしたような元就の言葉にカチンときたが、今はそれを利用することにした。

「ははっ…まぁね…」

だが、それは逆効果だったらしい。

「どこだ！？佐助の好みのおなごは！！」

こんな時ばかり、変に興味を示した幸村が辺りを見回す。

「うえぇ！？あ、いや！！もういないって！！」

「いや、追いかければ間に合うかもしれぬぞ！？」

「いやいやいやいや、追いかけないって！！」

「む、かすが殿にふられた後なら、もう操立てする必要もあるまい？」

「操立て…！？っていうか、ふられたってはっきり言わないでよ！！」

「仕方あるまい！！」

「仕方なくない！！」

「泣くな佐助！！」

「泣きたくもなるわ！！」

そんな二人のやり取りを見つつ、元就は素早く辺りを見回す。

そして、見覚えのある銀髪の長身の男を見つけてしまった。

「…なるほど…な」

「げ…」

元就の視線の方向から、隠そうとしていたものを見られたと悟った佐助は、妙な声を出した。

八つ当たりでもされるかと、びくびくしている佐助になど見向きもせず、元就は神妙な様子で幸村に声を掛けた。

「真田…どうやら猿飛の見ていた人物は、女ではなかったようだ」

「「え？」」

「残念だが、男だ」

（言っちゃっていいの！？）

本当のことを言ってしまった元就を凝視すると、何やら勘違いをしたらしい幸村がぽんと肩を叩いた。

「そうか…佐助……まあ、そういうこともある…」

「え！？何その憐れみの目！？」

「気にするな…」

心底同情を寄せられて、余計に泣きそうになった佐助に、元就は視線だけでその場を立ち去ろうと促している。

幸村に見せたくないのは、お互い共通する思いらしい。

「そ、そうだ！！旦那！！甘味処行こう！！」

「何！？新しい店を見つけたのか！？」

「うん！！そうそう！！」

「ならば行く！！」

「よし決まり！！日輪の旦那もどう！？」

「…行く」

数日前にリサーチしていた店の中で、幸村には見せてはいけない光景から最も遠い店を思い描く。

「確かこっちに和菓子系統のお店が…」

「おお！それは楽しみでござるな！！」

「……うむ」

もう一度振り向いた佐助の目には、もう悪友達の姿は見えなかった。







店に付いた途端、メニューに没頭してしまった幸村を他所に、佐助は隣に座った元就に声を掛けた。

「あのさ…鬼の旦那がさ…女の子と歩いていても…平気なわけ？」

佐助としては、あそこで元親に飛び掛っていくというのが、元就に抱くイメージだった。

人を観察することに長けている佐助からすると、元就の元親への依存度はその逆より遥かに高いものだ。

「別に…どうでも良い」

だが、注文を決めつつあっさりと答える元就には、そういった態度は微塵も無かった。

むしろ注文を決める方に力を入れているように見えて、佐助は己の観察眼の衰えを思った。

肩透かしを食らった顔の佐助に気付いたのか、元就は高圧的な笑みで

「まぁ…地面に這い蹲らせて思う存分啼かせてやろう、とは思ったがな」

言葉だけを聞けば、随分な女王様だ。

しかし、言葉とは裏腹にその笑みはどこか歪で、明らかに傷付いている。

（こりゃ…重症だなぁ…）

二人の関係が終わることに怯えている瞳に、佐助は何も言えない。

ただ、これから運ばれてくる甘味が、少しでも彼の慰めになればいいと思った。










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