夜中にやってきたと思ったら、何も言わずこちらを見ている。

別に見つめ返してやる気も義理もないので、時々は話しかけたりしながら本に視線を落としていた。

「バードはタイガーが嫌い？」

子供のような単純な問い掛けとは裏腹に、その目は明らかに獲物を狩る虎の目だ。

迂闊なことを言ってしまえば、その牙が己に向かってくることは明らかだった。

だから、いつも何も気付かないふりをして微笑む。

「んな訳ねーだろ？」

そう、それは本当にごく普通の答え。

友達としての、ごく普通の答え。

「違う。男として」

そろそろ誤魔化しが利かないところにまで来てしまったらしい。

自分ほどではないが、なんだかんだ言って気の長い方ではないタイガーのことだ。

これ以上逃げ続ければ、本気で狩られてしまうだろう。

それから逃げ切れる自信は……無い。

「……あぁ…そういう意味？」

まるで、今さっき気付いたと言わんばかりに

「俺さぁ…男同士…っつうの？…そういうの……ちょっと、分かんねぇんだよ…」

未知の領域だし。

それでもいつものように誤魔化そうと、苦いものになったがとりあえず笑ってみた。

「…それは…バードが分かろうとしないから」

いつにない低い声に、思わず傷跡の残る顔を凝視する。

その視線に含まれた怯えに気付いたのか、タイガーは微かに笑った。



……いや…嗤った。







まずいと思った時には、その牙は首筋を捉えていた。










BACK