彼 に つ い て の 考 察






　＜考察その１．子どもに甘い＞



　どたばたうるさい。すこしは落ち着け。耳元で大声で叫ぶな。
　俺がどれだけ声を枯らしても、聞きゃしない。
　何となく寄ってみただけなのに、とたんに騒ぎに巻き込まれた不運な俺。

　次から次に、同じ顔がわらわらわらわら寄ってたかって。
　ムジナたちが騒がしいのはいつものことだが、今日は特にひどい。


「テメーもなんか言えってのッ！！」
「がぅ〜…っ」

　同じように、わらわらわらわら寄ってたかられている虎。
　ムジナに捕まって身動きできない虎ってどーなのよ。
　振りほどくわけでもなく、困った顔でオロオロオロオロ。

「お前が甘やかすからコイツら図に乗るんだぞッ？！！」
「でも……」
「愛のムチって言葉を知らんのかバカ虎ッ！！！」

　むちー、と言いながらどこからか取り出した鞭を振るうムジナ。
　ぴちゃりと叩かれた虎は、がぅっ、と短い悲鳴をあげた。
　こいつは子どもに対して甘い。甘すぎる。












　＜考察その２．鷹揚＞



「トリぃー、聞いてくれよ」
「……ンだよ？」

　ムジナを説得するためには、拘束されることが前提条件らしい。
　簀巻きになった俺のうえにちょこんと座って、ムジナが力説し始めた。

「こいつがさ、ぼくの頭叩いたんだー」
「違うよ。ぼくじゃないよ。ぼく、しっぽ噛まれたんだ」
「ぼくじゃないよ。こいつだよ！」
「違うよ。しっぽを噛んだのはこいつだもんー」
「ぼくは足踏まれたー」
「耳ひっぱられたー」
「おやつ取られたー」

「……とりあえず、俺を演説台にすんのヤメロ」

　チリも積もれば何とやら。
　一匹一匹は軽いからいいとしても、何匹も一斉に乗るな。重い。
　てか、つぶれる…。呼吸が……。

「けちだな、トリ」
「ケチー」
「けちんぼー」

　けちけち連呼しながら、ムジナたちはまた、たかってくる。
　やがて俺の上で盛大に「けち」の大合唱。
　さっきまで内部分裂してたくせに…！

「じゃかぁしぃわーッツ！！！」


　こういう場面で、たいてい先に火を噴くのは俺だ。
　しかしあえて言っておく。俺が短気なんじゃない。
　俺といつも一緒に捕まる虎が呑気だから、俺が短気に見えるだけだ。


　ムジナたちは甲高く鳴いて、一斉に虎の後ろへ隠れる。


「バード、落ち着け」
「落ち着けるかーッツ！！！」
「…大人気ないな、トリ」
「こどもー」
「ッ！　この……っ」

　こめかみあたりが引きつるのは、やはり俺が短気で「大人気なく」て、「こども」なせいか？

　その点、おとなしく捕まっている虎は鷹揚に構えている、と、見えなくもない。














＜考察その３．要領がいい＞



「まったくトリは短気だな」
「トリだからなー」
「大人気ないしな」
「こどもだからな」

「言いたい放題だな、オイ…」

　ムジナの大合唱（輪唱？）は続いていた。

「トリはすぐ怒るからなー」
「その点、タイガーは全然怒らないもんな」
「タイガーの方が大人だ」
「ほら」

　ムジナが一斉に指をさす。

「……」
「がぅ？」

　見慣れたまん丸フォルム。
　どうかしたのか、といわんばかりの表情。
　しっぽをつかんで、きゃっきゃとはしゃぐ赤ポコ。


「タイガーは大人だなー」
「すぐ怒る誰かさんとはまるで違う」
「赤ポコとも遊んでくれるしな」
「ギャーギャー騒がないしな」


　誰か教えてくれ。
　俺が悪いのか？　これは俺が悪いのか？！

　頭を抱える俺を、虎はやっぱりオロオロしながら眺めている。
　それを見つけたムジナたちが虎を褒めまくる。
　「トリなんか心配してやるなんて、やっぱりタイガーはいいやつだー」と。
　くっそー…要領のいいヤツめ…。














　＜考察　まとめ＞



「バード」
「……」
「バード、怒ってるか？」
「怒ってねぇよ」

　不自然なほどの即答に虎は疑いの眼差しを向ける。
　嘘をついてることは自分でもわかっているので、すこし居心地が悪い。

「バード」
「…ンだよ」
「バードはムジナたちに好かれてるな」
「な？！」
「バードが来る日は、いつもはしゃいでる」

　そりゃ、はしゃぐだろうさ。玩具がのこのこやって来てくれるわけだからな。
　ちくしょう。あいつら散々人を弄びやがって…。
　俺の腸は煮えくり返っている。
　なのに、子どもに甘い虎から見れば、こんなにも楽観的解釈に至るのだ。

「あのなぁ…」
「？」
「お前、ほんとにそう思ってるか？」
「ああ」
「………」

　そんなに自信満々に頷かれると、何も言えなくなる。

「お前こそ、ムジナたちに好かれてるから、そんなこと言ってられるんだ」
「がぅ？」
「俺の身にもなってみろ。わらわらわらわら、人に乗っかりやがって…」
「ムジナ、群れる習性がある。無意識。だけど、バードのこと、仲間だと思ってるから」
「……。過激な愛情表現だな、オイ」
「がぅ」

　苛立ってる俺の愚痴も、鷹揚なお前にかかれば、何ほどのこともない。
　こんなことで苛立ちの棘が消える俺は、単純だろうか。

「……やっぱり俺、ガキなのかも…」
「そんなことない」

　あたたかい尾が、腕に触れた。
　そのままくすぐるように、さわさわと触れ続ける。

「？　どした？」

　虎の尾は動き続けた。
　掌にもぐりこもうとしたり、腕に絡まろうとしたり。
　とんとんと体を叩いてきたり、誘うようにゆらゆら揺れたり。

「ガキみたいなことしてんなよ」
「バード、ちゃんと大人」
「は？」
「子どもを甘やかすのが、大人の仕事」




　それはつまるところ。



「甘やかせってことか？？」



　答えはなく、ただ長い尾が揺れるだけ。











　タイガーは、子どもに甘く、鷹揚で、要領がいい。

　しつけに厳しく、短気で、不幸な俺との相性は最高だ。










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