あの事件…ヒューズ中佐…いや、ヒューズ准将が亡くなってから、数年経った。
ほとぼりは冷めたとはいえ、悲しみまでが消えたわけではない。
それでも、エドは聞いておきたいことがあった。
だから、再び二人の前に現れた。
久々の訪問の為か、エリシアは大はしゃぎ、グレイシアも快くエドを迎えた。
ゆったりとした時間を過ごして、不意に会話が途切れた瞬間、エドは質問を口にした。
「エリシアちゃん…お父さん…好き？」
いきなりの質問に、きょとんとした後
「うん！パパね、いっつもエリシアのこと抱っこしてくれてね…」
えへへと笑いながら父の記憶を楽しげに語る子供に、自然とエドも笑顔になる。
もしかしたら忘れかけていた父親への恋しさを、再び抉るようなことを言ってしまったかと思っていた。
しかし、目の前の子供は父の死を受け入れ、そして変わらぬ愛を注いでくれた父を、まだ愛している。
「グレイシアさん…今でも中佐…好き？」
「え？ええ…もちろん」
少し悲しそうに、でも彼女は微笑んで見せた。
「そっか…だよね」
その時、エドはとても安心したことを覚えている。
10年後、エドは同じような質問を彼女達にした。
「ええ…思い出の中のお父さんは、いつだって私に微笑んでくれるわ」
「もちろん。実は再婚の“さ”の字だって思い浮かばなかったのよ」
あの頃よりも、深い笑みを浮かべる二人に、エドの表情も自然と和らいでいった。
ずっと墓参りはかかしていない。
その日も、ロイと二人で思い思いの花を手に、そこへ来ていた。
二人で墓前に花を手向けつつ、エドは呟く。
「死んだ人でも、愛されるんだよ？」
「…鋼の…」
一番ではないけれど、大好きな人が肩を抱いた。
だから、いつかくる別れの時も…
