いつから孤独になったのだろう。







「マスタング中佐？」

涼やかな声に閉じていた眼を開けると、心配そうに茶色の瞳が覗き込んでいた。

「ん…？おや…眠っていたか…」

すまない。

そう言って苦笑いを浮かべた上司から、視線を外すことなくホークアイは問い掛ける。

「大丈夫ですか？ここのところあまり休まれていないようですが…」

その言葉に少し考える仕草をした男は、やはり苦笑しつつ

「そう言われてみれば…そうだな」

ホークアイが再び問いかけようとした時、ノックの音が部屋に響いた。

その音に目に見えて動揺したマスタングは、それでも震える声を抑えるように言葉を放つ。

「入れ」

「失礼します」

するとすぐにドアは開き、書類を抱えたハボックが入ってくる。

さすがに書類の上に灰が落ちたらまずいので、今はタバコを銜えていない。

マスタングは入ってきた人物を確認すると、今までつめていた息をゆっくり吐き出し椅子に背を預ける。

その様子に不審なものを感じながら、ハボックは書類を机に重ねていく。

「どーかしたんすか？」

書類を置き終わるとハボックはそう訊ね、マスタングとホークアイを見る。

「いや…なんでもない…」

そう言って笑う顔にもどことなく覇気が感じられず、ハボックとホークアイは顔を見合わせる。

「何か気がかりなことでも？」

ホークアイの質問にマスタングは目を上げ、不適に笑った。

「無いとは言わない。だが、もしこのことを話したら君達に不審がられてしまうだろうからね」

「これ以上、不審に思いようがありません」

ホークアイはそう言ってきびすを返す。

「少尉…どこに行くんすか？」

ショックを受けて固まったマスタングの代わりに、ハボックが訊ねると

「折角、中佐が話す気になったのだから、皆を連れて来るわ」

皆も中佐の不調を気にしていたから。

そう言って部屋を出て行くホークアイを見送って、マスタングは隣にぼんやり立っている男に訊ねる。

「…そんなに態度に出ていたのか…？」

ハボックはタバコを取り出しながら、苦笑いで肯定を示した。


















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