速いスピードで駆け抜けてきたから、振り返るの？







再び訪れることになった扉の前には、やはりあの“誰か”がいた。

その“誰か”はエドの姿を確認するやいなや、以前よりも呆れが多く含まれた声で

「…バカだな…また来たのか？」

「おう…今度こそ元に戻ってやる」

強気にエドは言ったが、辺りを見回しても弟の姿がないことに軽い不安を感じていた。

そして“誰か”はそんなことはお見通しらしく、溜息のようなものをついて掠れた声で囁いた。

「…残念だな…」

「何だと…？」

その言葉に含まれた感情は『憐れみ』と形容するに相応しく、エドの神経を逆撫でした。

「お前らが使ったあれは…賢者の石じゃない」

「──ッッ！？そんな…！！」

正直な話、エドはその可能性も考えていた。

だが…『見た』のだ。

あの赤い石で…代価もなく練成する姿を。

そして、自分達でも、試したのだ。

あの赤い石で、代価もなく練成できるかを。

「だが…まぁあのくらいの紛い物でも…弟の体を戻すには十分だな…」

今更赤い石の真贋を考えるよりも、ついでのように呟かれた言葉の方が、エドにとっては重要だった。

「それなら…アルを…アルをもとに戻してくれ！！」

それが唯一、エドの望みだった。

「話は最後まで聞けよ…弟の体だけだ。お前の体までもとに戻すには…足りない」

「俺は…このままでもいいんだ」

機械鎧の右手を握り締める。

もともとは右利きだったが、今はもう左手で文字も書ける。

メンテナンスと称して、故郷に戻る事だって出来る。

武器にだってなる。

機械鎧も悪いばかりではないのだ。

「ところが…話はそうすんなりいかない」

「どういう…？」

「お前は…あっちの世界にすら戻れない」

あっちの世界…つまり自分が今いる場所は、また違う世界なのだろうか。

「…戻れない…？」

不意にエドは、空間から隔絶された気分になる。

「分かりやすく言えば、あっちの世界に存在しないことになる」

「何で！？」

だとしたら、この何もない空間にいる自分は一体…誰なのだろう。

「不十分な賢者の石を使ったんだ…それ相応のことが起こることはわかるだろう？」

「そんな…なんで…」

戻れないということは、あの人との約束が果たせないということ。

「等価交換…ってところだ」

その言葉を出されると、錬金術師は弱い。

「…そうか…」

エドはしばらく俯いていたが、急に勢いよく顔を上げると呟いた。

「アルを…元に戻したい」

「いいだろう」

扉の前に佇んでいる人物も、予測していたことだったのだろう。

少しも迷う素振りも見せずに、真摯な表情に向かって頷いた。





『賢者の石なんてものがあると、困る者が必ずいると思うがね？』

いつだったか覚えていないが、いつの間にか一番身近になった大人の言葉が、エドの耳に蘇った。



















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