道を交差させるには、どうすればいいだろう？








自らの意識も、薄れ掛けていた頃、エドの耳に急に声が聞こえた。

「…大出血サービスだ。もう一つ…叶えてやろう」

エドは長時間、口を開かなかったのに、意外に掠れていない声で問い掛ける。

「…どういう風の吹き回しだ？」

「マスタングはあの時、死んでいたかもしれない。あそこは戦場だったからな…それを助けたから…お前は後の歴史に貢献したってことだ」

不意に引っかかりを覚えたエドは、以前聞いた言葉を思い出していた。

『…好きなだけ…暴れて来い。歴史には影響はない』

それは確かに目の前の人物の言葉。

「歴史に影響はないって、言ってなかったか…？」

肩をすくめた“誰か”は、あっさりと言い放った。

「これから描かれる歴史に、影響もクソもあるか？」

「は？」

「だがまぁ、奴を導いただろう？それだけは、あらかじめ決められていたことだ…」

「まさか…」

もしかしたら、彼は一人であの結論に達していたかもしれないけれど…

もしかしたら、彼があの結論に達したのは、戦いが終わってからかもしれないけれど…

「まぁ、触媒みたいなものだな」

まるでエドの考えを読んだかのように、目の前の人物はそう称した。

起こる事象は変わらないけれど、その速度を確実に速めた…

だから、触媒なのだろう。

「よくやった。ご褒美だ」

早い話、エドは騙されていたということだ。

自分の思った通りに行動したつもりだったが、それも全てこの目の前の“誰か”の予想の範疇だったようだ。

怒りを通り越して、笑うことしか出来なかった。

「お前は、何を、望む？」

“誰か”の問いに、今まで関わった人物と再び関わりを持つために、最も効果的な方法を考える。

また会いに行っても、前回のように無駄足になるかもしれない。

もっと、下地を作ってから…

何か閃いたのか、エドは勢いよく顔を上げると真剣な声と表情で告げる。

「じゃあさ…俺がいたこと…出来るだけ消さないで欲しい」

「…軍の記録や、戸籍は抹消されるぞ？」

写真や書き残したものも…

「俺が直接写ってたり、書いたりしたものは残らなくても仕方ない…」

「それだと、何が残るんだ…？」

「みんなの記憶の中に、僅かでも残っているのなら…」

いつもの光がその瞳に宿り始めた。

「引きずり出すまで」

エドが何を残そうとしているか、気付いたようで

「なるほど…な…」

どこか楽しそうに、“誰か”はまるで共犯者のように笑う。

エドはその時、自分の立てた仮説が正しかったことを知り、思わず笑みを浮かべた。

そう…これらは…

あらかじめ用意されていたシナリオ…

「…さんきゅ」

だからエドはそれを気取らせないように計らってくれた“誰か”に微笑みかけた。




















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