もう一人の、天使。







上司の後先を考えない行動により生じてしまった、痛いくらいの沈黙をホークアイは持て余していた。

特に話す必要もないが、今回訪ねた少年の幼馴染の少女の視線が気になってしょうがない。

「あ、あの…あの人…アルをどうするんですか？」

当然と言えば当然だが、ロイに対してあまりいい感情を持たなかったらしい、少女の問いかけ。

「……………国家錬金術師の勧誘に来たのよ」

上手いフォローが見つからなかったのか、ホークアイの言葉は歯切れが悪い。

「国家錬金術師？」

言葉の意味自体は知っているけれど、彼女にとってそれは、一生関わることのないものだったのだろう。

大きな目を更に大きくしている。

「そう…優秀な錬金術師がいると聞いて…」

少しずつ話の糸口がつかめてきたホークアイは、柔らかな笑みを少女に向けて話し始める。

「…そう、なんですか…」

６割くらいは納得したであろう少女の笑顔に、ホークアイは苦笑いを向けた。





「全く…軍から犯罪者が出るかと思ったわ」

とは後にこの時のことを思い出したホークアイが口癖のように言っていたこと。







それと同時刻、廊下での沈黙が破られた頃、室内でもその沈黙は破られていた。

「先程は…失礼した」

いい年をした大人が、まだ１０代半ばの少年に本気で頭を下げている。

「あ、お気になさらないで下さい」

驚きはしたらしいものの、その少年はあっさり許した。

普通ならもっと疑えよ…と思うような状況であったにも関わらず。

偏見かもしれないが、自然に囲まれた穏やかな村で育ったから、こんな性格が形成されたのではないだろうか。

今までの態度を一変させて、厳しいとも冷たいとも取れる面持ちで、ロイはここへ来た目的を切り出した。







一通り国家錬金術師の説明を終えると、少年は真剣な表情で机を睨むようにして見ていた。

「あの…考える時間をいただけますか？」

ようやく顔を上げた少年は、金の眼を真っ直ぐロイに向けてそう言った。

子供ながらも、思慮深い受け答えをする少年だった。

ロイの話を聞いている最中も、真剣に聞いているのがロイにも分かったので、説明のしがいがあった。

「ああ…構わんよ。答えが出たら、ここに連絡をくれたまえ」

そう言って慣れた手つきで名刺を渡す。

それを丁寧に受け取った少年は、躊躇いがちに問い掛けた。

「あの…僕はその…エドワードさん、と、似ているんですか？」

できるだけ彼の事は答えたくはなかったが、先程の失態がロイのガードを緩めた。

「…似ているといえば似ている」



よく見てみれば、髪と眼の色は同じだが…

エドワードはつり眼だったし、小さかった。

目の前の少年は、柔和な面持ちで、年相応の体格をしている。

いや、もしかしたらこの年頃の少年の中でも、背の高い部類に入るのでは？



「あ…あの？」

じっと見つめていたらしく、少年は気まずそうに声をかけてきた。

「ん？ああ…すまない」

本気で警戒されては困る。

この少年には、錬金術師としてしか興味はないのだから。





「おかしいな。似ていないはずなのに、似ているんだ」





意味深な発言をした大人に、少年は困ったように、笑った。







「帰るぞ」

ドアの向こう側では女性同士で、和やかな会話を楽しんでいたようだ。

あの状態からどうやってそこまで持っていったのか知らないが、ホークアイは子供の扱いが上手いのかもしれない。

見送りに来てくれた少年と少女に、別れの挨拶をすませて、ロイが背を向けた時

「あの…マスタング中佐」

急に少年に名を呼ばれ、ロイが振り返ると



「エドワードさんに…会えるといいですね」



そこには、天使のように、微笑む少年がいた。


















TOP　　　　　BACK　　　　　NEXT