振り向けば、そこには…







「大佐…」

「……エドワード…？」

呆然とその名を呼んだロイは、違和感を覚えた。

「……………鋼の？」

思いついた名を呼べば、彼は嬉しそうに微笑んだ。

まるで、悪戯に成功した子供のような笑みは、どこか眩しいもののように感じる。

「久しぶり」

ほんの数ヶ月、ちょっとそこまで旅をしてきた、といった言い方に、一瞬ロイは瞠目した。

だがすぐに、その言い方が妙にしっくり馴染むことにも気付く。

彼は覚えていないかもしれないが、それは幾度と無く繰り返された光景だったから。

「ああ………久しぶり」

ロイの中で、今までの奇妙な出来事が符合し始めた。

不意に思い出した『鋼』の称号を持つ少年。

見たこともないと思っていた機械鎧に、誰かに聞いたかのようにやけに詳しい自分。

不気味なくらい、誰の為でも、ましてや自分の為でもなく集めていた本。

まるで共通な記憶の一部が欠如したかのように、何かを思い出せない司令部の人間。

彼と同じファミリーネームを持つ少年が垣間見せた、曖昧なアイデンティティー。

そして、一度しか会ったことのないはずの彼の名残を、司令部内で見る時。





いつも、自分は、誰かを、探しているのだと、思い知らされた。





「答え…聞かせろよ」

「答え？」

「最後にさ…俺から言ったじゃん」



『ずっと…好きだったんだ…』



ロイは、ゆっくりとエドに手を伸ばす。

「改めて言わせて欲しい…」

その存在を確かめた途端、ロイはエドを胸に掻き抱いた。

「私は…君のことが…ずっと…」


　　　好きだ


その声に、エドは満足そうに笑った。





やはり、“あの時”言ったように、帰ってきたのだ。





この、腕に。







新しい出会いに…幸多からん事を。

今までの運命に…安らかな眠りを。

これからの二人に…ささやかな祝福を。

それまでの苦しみに…おやすみのキスを。










『やば…すっごい幸せかも…』



扉の前の“誰か”が微笑んだ。


















TOP　　　　　BACK　　　　　POSTFACE